Die Zeit von 907 bis 960 ist als Zeit der Fünf Dynastien bekannt. Die fünf Dynastien beziehen sich dabei auf die fünf nördlichen Dynastien.

• Liang-Dynastie (907 -923)
• Spätere Tang-Dynastie (923-936)
• Spätere Jin-Dynastie (936-947)
• Spätere Han-Dynastie (947-950)
• Spätere Zhou-Dynastie (950-960)Im Süden herrschten abwechselnd die „10 Reiche“: Frühere Shu, Spätere Shu, Chu, Jingnan, Südliche Han, Nördliche Han, Min, Wuyue, Wu, Südliche Tang.

  Die Liang Dynastie wurde von Zhu Wen gegründet, der quasi 904 die Macht übernahm, allerdings erst 907 offiziell den Kaisertitel annahm. Die Zeit der Fünf Dynastien und 10 Reiche war geprägt von Kriegen, Aufständen und staatlicher Zerrissenheit. Keine der Reiche konnte sich lange halten. Immerhin konnte die spätere Zhou-Dynastie ganz Nordchina vereinigen, bis auf ein kleines Gebiet im heutigen Shanxi, wo sich die Nördliche Han-Dynastie halten konnte.

  Erst nach dem Tod des zweiten Zhou-Kaisers und der erzwungenen Abdankung seines Sohnes, konnte sich die Song-Dynastie, die durch den General Zhao Kuangyin gegründet wurde. Dieser erste Kaiser der Song-Dynastie wurde von seinen eigenen Truppen in Kaifeng zum Kaiser ernannt und konnte nach und nach ganz China wieder zurückerobern. Zuerst unterwarf er das Reich Chu, dann das Reich Shu in Sichuan, anschließend Südchina und in den 970er Jahren die anderen kleinen Reiche. Die Reichseinigung wurde 979 mit der Eroberung des Nördlichen Han-Reiches vollendet.

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