Der Shaolin Tempel wird als der “Tempel Nummer 1 unter dem Himmel” bezeichnet. Der Tempel symbolisiert den Beginn sowohl des chinesischen Zen-Buddhismus, als auch der Shaolin Kampfkünste. Der Tempel liegt inmitten einer herrlichen Landschaft, umgeben von Bergen und Vegetation. Der Shaolin Tempel bietet eine Menge an faszinierenden kulturellen Stätten, wie etwa die “Halle der Himmlischen Könige” (Tianwangdian), den „Pagodenwald“, die „Dharma Höhle“ oder die Mahavira Halle (Daxiongbaodian) und das Shaolin Tempel Kampfkunst-Ausbildungszentrum.

Oben an der Shanmen-Halle befindet sich eine vom Kaiser Kangxi (1622-1723 n.Chr.) eingeschriebene Tafel. Die zwei steinernen Löwen, die auf der Treppe zur Halle stehen, wurden in der Ming Dynastie (1368-1644 n.Chr.) gefertigt. Die zwei Seiten der Halle hinter dem Tor enthalten gepflasterte Inschriften auf steinernen Stelen. Die Halle der himmlischen Könige wird von zwei Figuren bewacht, die Vajra, Buddhistische Kriegergefolge darstellen. Statuen von den Vier Himmlischen Königen befinden sich im Innern der Halle. Die Vier Himmlischen Könige waren dafür verantwortlich, den Beladenen und weniger vom Glück Gesegneten zu helfen, das Verhalten der Menschen zu prüfen und die Menschen zu segnen. Wichtige Feiern und Gebete wurden in der Mahayira-Halle abgehalten. Mehrere Buddhas und steinerne Löwen kann man in der Halle finden.
Der Pagodenwald ist eigentlich ein Friedhof für prominente Mönche, die hier über die Jahre hinweg begraben wurden. Der Pagodenwald enthält über 240 Grabmäler, die alle während der Tang, Song, Jin, Yuan, Ming und Qing Dynastien (618-1911 n.Chr.) errichtet wurden. Er ist der größte Pagodenwald Chinas. Die meisten der Grabmäler sind Gebilde aus Stein und Ziegeln, weniger als 15 Meter hoch. Jedes Grabmal hat Reliefschnitzereien, Inschriften und zeigt das Jahr seiner Errichtung an. Abgesehen vom Pagodenwald, gibt es noch eine Menge von Pagoden, die in der Umgebung des Shaolin Tempels verstreut liegen.

In der direkten Umgebung des Shaolin Tempels kann man zwei Klöster finden. Das eine davon ist das „Ahnenkloster“, und das andere ist bekannt als das „Zweite Ahnenkloster“. Das erste wurde einst errichtet um Ta Mo’s neunjähriger Meditation in der besagten Höhle zu gedenken, während das zweite ursprünglich ein Pflegehaus des zweiten Ahnen, Huike, ist, der einst  seinen Arm amputierte, um seine Ernsthaftigkeit zu beweisen, von Ta Mo den Buddhismus erlernen zu wollen. Die vier Quellen vor dem Kloster wurden von Ta Mo angelegt.

Die Höhle des Ta Mo, auch bekannt als Dharma Höhle, ist sehr berühmt. Dies ist der Ort, an dem Ta Mo neun Jahre lang in Meditation versunken war. Am Ende dieser Zeit erreichte er den unsterblichen spirituellen Zustand und schuf das Buddhistische Zen. Viele Inschriften sind an den Wänden im Innern der Höhle eingraviert.

Das Buddhisten Quartier für durchreisende Mönche befindet sich am Südufer des Shaoxi Flusses, gegenüber dem Tempel. Es wurde ursprünglich im Jahre 1512 erbaut, allerdings während der Qing Dynastie von Grund auf renoviert. Das Quartier brach 1958 in sich zusammen, und wurde 1993 wieder aufgebaut.

Die Umgebung des Shaolin Tempel Wushu Trainingszentrums eignet sich perfekt, um das Chinesische Shaolin Kung Fu zu üben. Die Mönche haben hier ihre Kampfkünste schon immer während der letzten 1500 Jahre geübt.