Das Chinesische Neujahr 2012 (春节 chūnjié – Frühlingsfest) fällt dieses Jahr auf den 23. Januar 2012.
Damit endet im traditionellen chinesischen Kalender das Jahr des Hasen, das am 3. Februar 2011 begonnen hat.
Das chinesische Neujahr 2012 am 23. Januar läutet das das Jahr des Drachen ein.

Das chinesische Neujahr – Reisezeit

In China ist das chinesische Neujahr der wichtigste chinesische Feiertag. Es ist ein Familienfest – von der Bedeutung her ähnlich wie im Westen das Weihnachtsfest.
Von daher beginnt einige Tage vor dem Neujahrsfest auch traditionell die Reisezeit in China. Das chinesische Neujahr ist offizieller Feiertag in China, ebenso wie die zwei ersten Tage des neuen Jahres. Um den Mitarbeitern einen längeren Aufenthalt bei ihren Familien zu ermöglichen, wird oft vorher am Wochenende gearbeitet und dann der Urlaub entsprechend verlängert.
Millionen von Chinesen, die entfernt von ihrem Elternhaus oder der Familie Arbeit gefunden haben, nehmen tagelange Zugfahrten in Kauf, um zu ihren Familien zurückzukehren. Am Abend des letzten Tages des alten Jahres versammelt sich die gesamte Familie zum Abendessen. Es werden gemeinsam Jiaozi (chinesische Teigtaschen) und das gesamte Essen des nächsten Tages zubereitet, da das Benutzen von Messern am ersten Tag des neuen Jahres Pech bringen soll.
Für die Kinder gibt es Geld-Geschenke. Um Mitternacht begrüßen Feierwerkskörper das neue Jahr.

Der nächste Tag wird ebenfalls gemeinsam gefeiert. Die Familie kommt zusammen, die Eltern werden begrüßt und die Ahnen verehrt. Es werden Geldgeschenke an nicht-verheiratete Mitglieder der Familie übergeben.
Am nächsten (zweiten) Tag des Jahres besuchen dann die verheirateten Frauen ihre eigenen Familien.

Am 15. Tag des neuen Jahres findet das Laternenfest (元宵节) statt, welches die Neujahrsfeiern abschließt. Da das chinesische Neujahr 2012 am 23. Januar beginnt ist das Laternenfest am 6. Februar 2012.

Chinesisches Neujahr 2012 und die Probleme der Wanderarbeiter

Mit dem Internetzeitalter ist übrigens für die chinesischen Wanderarbeiter, die in ihre Heimat zurückkehren möchten, ein spezielles Problem aufgetaucht.

Da viele Wanderarbeiter nicht wissen wie man Computer oder das Internet bedient haben sie keine Möglichkeit, Tickets im Internet zu bestellen. Ihnen bleibt nur das Anstehen am Bahnhof oder die Bestellung per Telefon. Oft sind Tickets für die Heimreise zu den chinesischen Neujahrsfeiern 2012 bei der Familie bereits ausgebucht.

Vielen Wanderarbeitern bleibt deswegen dieses Jahr die Rückreise per Bahn verwehrt. Flugtickets sind natürlich unerschwinglich. Und auch Überlandbusse sind oft teurer als das normale „Hardseater“-Ticket im Zug.